生科科普小课堂‖荒漠中的奇迹——猴面包树
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荒漠中的奇迹——猴面包树
还记得小王子星球上的猴面包树吗?猴面包树是小王子星球上一种很坏的植物, 它的种子在小王子星球上泛滥成灾,如果不能及时去除幼苗,猴面包树会塞满整个星球甚至会使星球土崩瓦解。而我们现实中其实也有猴面包树。
猴面包树(学名:Adansonia digitata L.)又叫波巴布树、猢狲木或酸瓠树,是木棉科、猴面包树属的大型落叶乔木,分布于南非、博茨瓦纳、坦桑尼亚和马达加斯加等位于热带或亚热带非洲的国家,分布地局限于气候炎热、干燥的地区。树干内部组织中贮水,高约20米左右。
猴面包树的果实巨大如足球,甘甜汁多,是猴子、猩猩、大象等动物最喜欢的食物。当它果实成熟时,猴子就成群结队而来,爬上树去摘果子吃,“猴面包树”的称呼由此而来。
现实中的猴面包树非但不像童话里那么邪恶,而且还浑身是宝。
它的叶子,是当地人最爱的蔬菜。富含维生素和钙质,可以做汤,晒干捣碎后,可以做调料。
它的果实,被誉为超级水果。长约15至20厘米,钙含量比菠菜高50%以上,含较高的抗氧化成分,维生素C含量是单个橙子的三倍。吃起来略带酸味,既可生吃,又可制作清凉饮料和调味品。果实外壳可当瓢用,而果实中的种子含油量高达15%,可以用来榨制上等油。
它的树皮,满足人们的生活需求。含有丰富的纤维素,可以制作绳子和乐器的弦,可以作为造纸原料,也可以用来制作粗布。
它的树干,是当地人的庇护所。当地居民常把树干的中间掏空,搬进去居住,形成一种非常别致的大自然“村舍”。也有居民将其作为贮水室和食物的储藏室,食物放置在里面,可以保存很长时间而不腐烂、变质。
猴面包树的寿命可达5000年左右,它不只是植物界的老寿星,也是当地人的“生命之树”。在非洲历史上的几次大饥荒时期,它的果实拯救了成千上万饥民的性命。而它的树干又是天然的荒漠贮水之地,在沙漠旅行,如果口渴,不必动用“储备”,只需用小刀在随处可见的猴面包树的肚子上挖一个洞,清泉便喷涌而出,这时就可以拿着缸子接水畅饮一番了。因此,不少沙漠旅行的人说,“猴面包树与生命同在,只要有猴面包树,在沙漠里旅行就不必担心。”
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