8月15日，软科世界大学学术排名（Academic Ranking of World Universities，简称ARWU）2020年排名榜单正式发布，华南理工大学位列全球151-200位，首次进入该排名世界200强。

学校于2012年首次进入世界大学学术排名世界500强，此后在国家“双一流”建设和广州国际校区建设强有力推动下，基本保持每两年跨越一个区间的上升速度，2020年取得新的跨越式突破，圆满实现了学校“双一流”首轮建设提出的进入世界前200强目标，全面开启中国特色、世界一流大学建设新征程。从排名各项指标的具体表现来看，学校全球高被引科学家和国际论文两项指标表现强劲，其中全球高被引科学家单项排名居世界第74位，比上一年提升57名；国际论文单项排名居世界第79位，较上一年提升14名。

世界大学学术排名使用6项客观指标对世界大学进行排名，具体包括获奖校友（获诺贝尔奖和菲尔兹奖的校友折合数）、获奖教师（获诺贝尔科学奖和菲尔兹奖的教师折合数）、高被引科学家（各学科领域引用次数最高的学者数量）、N&S论文（Nature和Science杂志上发表的论文数）、国际论文（SCIE和SSCI 收录的论文数）以及师均表现（上述五项指标得分的师均值）。2020年排名展示了全球领先的1000所研究型大学，中国内地共有144所大学上榜，71所大学进入世界500强。