近日，南开大学打造的全国首家“元宇宙新闻与传播学院”正式上线，在数字空间复刻南开大学新闻与传播学院秀山堂场景。

南开大学新闻与传播学院院长刘亚东表示，通过元宇宙沉浸式教学，有利于学生实时掌握新一代信息传播技术前沿进展，后续将联合南开大学相关院系以及元宇宙领域先进的技术公司共建元宇宙联合实验室，逐步充实和加强元宇宙新闻与传播学院特色。

尽管元宇宙话题已不是新鲜话题。此消息一出，还是吸引了不少人的目光，让人不禁畅想高等教育与元宇宙这一新鲜产物能碰撞出怎样的火花。

元宇宙到底是什么？

不妨先了解一下元宇宙相关概念。

元宇宙（Metaverse）一词，诞生于1992年的科幻小说《雪崩》，小说描绘了一个庞大的三维数字空间，与现实世界平行并与现实社会紧密联系，人们可控制数字化身在其中交流、娱乐，甚至相互竞争，从而提高自己的地位。

从字面意思上解读，元宇宙是“超越”和“宇宙”的结合体，可大致理解为通过人工智能、区块链、虚拟现实等技术建立在现实世界基础之上，同时拥有完整的社交体系、金融体系和高创作自由度的虚拟世界。

在此前大火的科幻电影《头号玩家》中，主角便是通过超前的体感连接设备进入虚拟空间进行活动。电影对元宇宙进行了生动形象的阐释，展示了元宇宙未来发展的可能方向。

随着5G、AI、MR等技术的迭代，同时在全球疫情的刺激下，元宇宙概念在2021年爆火，成为科技领域最热门的概念之一。医疗、游戏、教育、文旅等各个领域纷纷向这一新兴概念靠拢。

高校为何对元宇宙兴趣浓厚？

元宇宙之所以能引发企业、资本、科技等圈子的关注，本质上是因为这项技术一旦落地，将为社会生产生活带来“质”的改变，甚至推动人类文明的进步。那么回归主题，元宇宙对于高校来说意味着什么？

具体来看，元宇宙将对高等教育产生多维度的积极影响，包括教学元宇宙化、校园元宇宙化、培养元宇宙人才、跨学科研究元宇宙等方面。

教学元宇宙化层面。元宇宙构建出的直观、完全沉浸、可交互的虚拟场景，可突破人体生物局限性、延展物理世界，满足不同学科、不同课程对于教学环境的差异化要求，甚至让学生徜徉深海、攀登火山、遨游宇宙，对更多现实世界无法触达的东西产生更深刻的认知和理解，并杜绝安全事故发生。同时，元宇宙教学还可大幅削减教学成本，节约实验、仪器、开支，让稀缺教育资源得到普及，扩大优质教育的覆盖面。

校园元宇宙化层面。元宇宙校区可将现实中的校园空间布局完美复刻至虚拟空间，可供师生在其中进行教学、会议、庆祝、公众开放日等各类活动，并可有效抵御因疫情、天气、灾难等客观因素形成的阻碍。实际上，“云毕业”已经在近几年频频出现。如中国传媒大学在知名沙盒游戏《我的世界》里打造的2020届线上毕业典礼；北京大学新媒体研究院举办的“元宇宙毕业典礼”；美国加利福尼亚大学伯利克分校用《我的世界》举办毕业典礼等等。

培养元宇宙人才、跨学科研究元宇宙层面。一个新概念的兴起，往往意味着大量的专业人才缺口。元宇宙本质上虽然不是一项新技术，但其是对5G、云计算、人工智能、虚拟现实、区块链、数字货币等大批现有技术的集成和延展，同时还涉及价值、伦理、法律、治理、教育等人文社会科学，这就需要高校培养更多跨学科、跨行业的复合型人才。本次南开大学的举动，也有一部分是出于这方面的考虑。

不难看出，元宇宙对高等教育的发展具有非同小可的意义，是高校必要尝试的新方向。

高校布局元宇宙动作频出

除了本次南开大学首推“元宇宙新闻与传播学院”，作为对新兴事物“嗅觉”最为敏锐的群体之一，广大高校早已向元宇宙迈出尝试的脚步。

今年4月，清华大学新闻与传播学院元宇宙文化实验室揭牌成立，将以产学研相结合的方式，在未来媒体技术发展、元宇宙文创、元宇宙指数、虚拟数字人指数等元宇宙领域展开研究，力图将实验室打造成国内行业前瞻性、理论开拓性、研发创新性兼具的元宇宙科研机构；

同样是4月，中国人民大学交叉科学研究院成立了国内高校首家元宇宙研究中心，将依托哲学、法学、新闻传播学、信息与资源管理、区块链等学科优势，开展“数字+经济”、“数字+治理”、“数字+人文”科学研究和交叉学科建设，推进学科交叉、交叉科学学术交流和人才培养；

7月，宜宾职业技术学院成立“元宇宙职业教育研究与应用中心”和“元宇宙产业学院”；

9月，由南宁职业技术学院和广西数科院科技有限公司合作共建的“元宇宙产业学院”正式揭牌成立，致力于搭建元宇宙职业教育与元宇宙产业发展的桥梁，以产业发展需求倒逼人才培养供给侧结构性改革，推动职业教育转型和升级；

此外，南京信息工程大学还将人工智能学院（未来技术学院）信息工程系更名元宇宙工程系，打造国内首个“元宇宙院系”。

此外，还有不少高校有所动作，在此就不一一列举。

我们离“高教元宇宙化”有多远？

虽然，目前已经有很多顶尖高校与元宇宙“梦幻联动”，看似一片欣欣向荣。但不得不承认的是，我们距离真正的“高教元宇宙化”还有很长一段路要走。

一方面，就元宇宙本身而言，目前仍处于新生阶段，并没有实质性的重大成果突破，尚未形成赋能高等教育的能力，那些关于“元宇宙校园”、“元宇宙课堂”的美好想象以目前的技术水平根本无法实现。即使是火遍全网的高校“云毕业”典礼以及各色所谓“元宇宙”校园，其实也只能算是有科技色彩的沙盒游戏，其并不具备“神经感知”的条件以及创作自由、联动现实社会体系等要素。

另一方面，目前元宇宙的前景规划仍然非常模糊，各界对于元宇宙并没有统一的、标准的规范和定义。以上种种仍需要高校发挥学术优势携手企业、社会共同探索、研究。目前，高校有关元宇宙实验室、研究院的尝试是很好的开端。

但同时也让人反思，此时便设立元宇宙相关的专业院系，开展专业课程是良好时机吗？毕竟，一个领域专业人才的培养，不可避免要涉及相应的原理、论文等专业知识，以及书本教材和专业老师。在元宇宙自身仍不成体系、发展方向无法定性的背景下，上述教学必要元素或许根本无法得到保证。

不可否认的是，元宇宙必定是未来高等教育发展的重要一环，元宇宙自身的进步也离不开高校科研、育才的支持。但如何在追逐元宇宙热潮的同时，保持合理、健康的教学工作推进节奏，是所有高校需要思考的问题。