当前香港经济可说是内外交困，雪上加霜，面临无比严峻的挑战。当务之急，自然是保民生，稳就业，支持在困境中求存的中小企业。社会普遍关注的问题是，如何协助经济摆脱困局走出泥沼？要回答这个问题，首先要认清香港经济隧道尽头的曙光所在；远虑不清，近忧难解。只有明确的经济前路，才有可能对症下药，回到复苏的轨道。

蔡洪滨香港大学经管学院院长经济学讲座教授

认清新路向

首先必须明了的是，老路回不去了。香港经济过去所依靠的低技能服务业（如旅游、零售和餐饮），以及中介产业（如贸易、物流和地产），不可能重现往日的辉煌。正如笔者曾在本栏为文【注1】指出，本地这些传统产业，面临逆全球化趋势以及去中介化科技革命的双重冲击，增长乏力，已经无法拉动香港经济。近月冠状病毒的全球大流行，不仅加重了短期内的经济困难，更加剧了逆全球化和去中介化的趋势。因此，传统产业更加难以为继，经济结构转型刻不容缓。除了加强作为国际金融中心的竞争力以外，香港还应着眼于经济前景所系的高端专业服务，努力打造医疗、教育、文创等产业，从而发挥和扩大在其中的优势，并且带动旅游和餐饮等其他行业，深化香港的独特竞争力。要实现经济结构转型，必须先改变经济模式。香港的传统产业以低技能高劳动投入为主，就业虽充分，但单位劳动生产效率不高，长期以来，工薪阶层收入上升有限。要转型到以高端专业服务为支柱的经济结构，就需要建设知识型创新驱动式经济（knowledge-based，innovation-driven economy）。

借鉴以色列

以色列在这方面的经验可供香港借鉴，因为该国和香港人口规模相若，人均GDP也相当，本地市场规模都非常之小。虽然以色列面积比香港大得多，但其天然资源极其有限；尽管如此，他们仍能独树一帜，成为全球透过知识型创新驱动经济的国家。

由Dan Senor和Saul Singer合著在2009年出版的Start-up Nation一书中，揭示了以色列在创新驱动经济方面的独到策略和成功因素，引起了世界的广泛关注。把以色列作为标杆，香港或可从中找到一些有益的启示。

基于长期以来在教育上投入不足和滞后，本地总体教育水准落后于以色列、日本和韩国。根据联合国教科文组织2015年的统计数据，25岁以上年龄组别的人均教育年数，以色列是12.8年，日本和韩国分别是12.5年和12.2年，香港则只有11.6年。大学毕业生在成年人口所占的比例，香港与以色列的差距更大。

教研质变方针

要缩小上述在教育方面的差距必须在教育上增加投入，急起直追，才有希望拉近标杆水准。可惜实际情况恰恰相反，更有呈逐渐扩大的危险趋势。2016年世界银行的统计资料显示，以色列的公共教育支出在GDP中占比为5.8%，OECD国家的平均占比是5.1%，而香港则只占3.3%【注2】。由于其特殊的周边环境，以色列必须维持足够的国防开支，年轻人都要在军队服役两年或更长时间。在这样的条件下，他们的公共教育支出占GDP比重高出香港几乎1倍，足见以色列对教育投资的重视，值得特区政府深度反思。

香港显然是一个高度重视教育的社会，个人和家庭的重视和相关投入，应属世界领先之列。政府在教育投入上的差距，原因之一也许是仍把高等教育看成是少数精英的特权。教育资助委员会首年学士学位课程学额长期维持在1万5千，政府资助的副学士学位更少。政府不愿增加资助所持的理由，一是本港出生率长期处于低水平，适龄中学毕业生会愈来愈少【注3】；二是符合大学入学要求的中学毕业生也因此相对愈来愈少。但第一个理由解释牵强，因为需要解决的是当下青年人教育机会的问题。假使未来人口下降导致学额过剩，相信有关当局到时自能把学额适度调低，而不需现在杞人忧天，预早减少学额。第二个理由则源于仍视大学教育为少数精英特权的心态，因而设置过高的入学门槛。

随着科技与时俱进，自动化机器、人工智能日益普及，大大降低对体力劳动和低技能劳动力的需求，同时不断提升对高技能、高素质劳动力的需求。顺应这样的时代变化，有些国家如韩国，适龄青年中接近95%都能接受高等教育【注4】。

国际上大量有关大学毕业生收入溢价（college earnings premium）的研究，均显示大学毕业生的平均工资明显高于中学毕业生，不同国家的溢价虽然有所不同，但差距比例都在两位数以上。以终身收入而言，高等教育所带来的个人收益非常可观，加上为社会创造的其他价值，大学教育作为人力资本投资及对于社会的整体意义，无疑是高收益、「稳赚不赔」的。

和教育相关的是研究及发展支出，本港在这方面的开支（包括产业部门、政府和大学）只占GDP的0.8%，实在微不足道。相比之下，以色列的研发支出在GDP中占比则高达4.6%【注5】。充分的研发投入，加上良好的创新生态系统，奠定了以色列创新国度的基础。除了美国和中国以外，该国有全球最多在美国纳斯特上市的高科技企业；研发人员和高科技人员的比重，以及人均专利数等指标，同样位列世界前沿；在现代农业、生物医药和医疗器械、互联网、晶片等发展领域，也具竞争优势。

经济转型核心

4要建立知识型创新驱动式经济，香港还有很长的路要走，既有巨大的差距要弥补，也有众多的困难要克服。然而要振兴香港经济，再创辉煌，除此以外，已别无他途。为了推动转型，笔者谨此提出以下两点建议，以供有关当局参考。第一，5年之内加大公共教育支出至占GDP的5%。在高等教育一环，把首年学士学位课程学额至少提升到2万个，增加副学士学位的资助学额；如有必要，应适当降低入学门槛。面对当前经济形势严峻、就业压力巨大的困境，尽快实施扩大大学教育机会，这是世界各地的普遍做法，也是特区政府应有的举措。现在社会上对支持高等教育和大学生众说纷纭，但不管聚焦目前还是长远，考虑效率或公平，从社会整体的理性角度出发，加大对教育尤其是高等教育的投入都是理所当然的。第二，5年之内加大政府和大学研发支出至占GDP的1.5%，并且通过资金配对形式及其他鼓励政策，将产业部门的研发支出提升到GDP的1%左右，以达致本港的总研发支出占GDP的2.5%水平。虽然与标杆水平仍有显著差距，但毕竟是朝着正确方向迈出的关键一步。