从大厂工程师到扎根中国创业:如何在跨文化中突破自身“边界”?
14年前,中欧Global EMBA 2019级学员白力伟(Olivier Brault)只身一人从加拿大来到中国,此后成为中国女婿、组建家庭,与这片被他称为“第二故乡”的土地再难割舍。
安家后是立业。在可持续发展成为大势所趋之时,他一手创办了聚焦公共工程领域碳密集项目的公司Gamotech。十余年来,他一直在适应异文化的过程中跌撞成长,而Gamotech也在跌宕起伏的市场中蒸蒸日上。
一路走来,不管是跨文化融入还是带领公司发展,他感悟最深的,就是不断突破"边界",这也是他从参加中欧戈壁挑战赛中学到的最大功课。
从工程师到创业者
别看白力伟现在是一名创业者,公司经营得有声有色,他可是技术出身。作为计算机工程师,他深知设计之于系统和产品的重要价值,但他的职业发展方向始终偏重商业实务。
白力伟于2021年底创办Gamotech,此前,他在加拿大索普瑞玛公司(SOPREMA Canada)效力逾9年,先后担任中国区及亚太区总经理。索普瑞玛是一家全球领先企业,从事建筑和土木工程防水材料生产和销售业务。期间,Olivier对建筑施工和维护服务领域(特别是公共工程项目)的体量、规模、复杂性和可持续发展需求有了全面深刻的了解,并做好充足准备,只待合适的时机点燃灵感之火,便重新出发,开创一片新天地。
攻读Global EMBA课程期间,白力伟萌生了创办Gamotech的想法。思考后续职业规划的同时,他也在琢磨未来的商业趋势。
积极推动商业可持续发展是Global EMBA课程的一大核心主题,在我们课堂内外的论辩中占有很大的份量。我们经常思考并讨论的一个问题是:如何通过商业模式创新,对气候变化产生直接影响。环顾全球,各国政府都在致力于减少碳排放。但是,他们又都在一定程度上依赖基础设施建设以推动经济增长,助力疫情下的复苏。我认为,虽然采用这种方式发展经济无可厚非,但降低碳排放应成为共识,到了那时,推行变革才会水到渠成。
为公共工程打造新动力装置
亲眼见证北美市场的电气化进程,白力伟渴望能站上浪潮之颠,一展身手。主要行业脱碳不仅是关乎全球生存环境的当务之急,也代表了一种极具潜力的商业模式,未来数年可产生数千亿美元的经济效益。
尽管全球资金正在涌向纯电动汽车相关的初创企业,但我既不想直接涉足这一竞争领域,也不愿踏入门槛太低的低技术行业。于是,我决定从技术角度审视曾经从事的建筑行业,看看能以怎样的方式为客户带来真正的价值。
白力伟偶然结识了一位精通技术,在公共工程领域拥有45年丰富经验的发明家。借此机会,白力伟终于能一圆自己的创业梦。这位专家发明了一种适用于公共工程项目的新型动力装置,Gamotech便以此为基础确立了自己的价值定位。
大部分公共工程属于能源密集型项目,作业规模往往很大。在这种情况下,性能可靠的电源必不可少。只有为不间断作业提供保障,才能按期交付,避免延误。因此,公共工程大多使用柴油或天然气发动机——这些设备运行稳定,但噪音大,污染严重,对环境有害。
Gamotech的动力装置由电池驱动。虽然市场上已有类似设备,但其胜在设计独特,具有出色的可靠性和持久性,能确保大型项目全天候不间断作业。如此,不仅可以大大节省成本,减少碳足迹,还能显著改善工作环境。现场工作人员无需再忍受传统发动机所产生的噪音和污染。
对很多决策者来说,使用Gamotech动力装置的优势显而易见,既可节约成本,还能拯救地球。而且,在西方世界,工人在劳资谈判中的话语权越来越大;他们想争取更好的工作条件也合情合理。这真是一举三得,何乐而不为!
宏伟计划,步步扩张
Gamotech公司总部位于加拿大蒙特利尔。白力伟带领团队进军公共工程市场,以市政饮用水网络为突破口。虽然这项技术不久前才投入商用,但加拿大已有六座城市加入试用行列,拟将其运用于当前的维修保养作业中。最近,在看过Gamotech团队精彩演示后,蒙特利尔市政府已成为公司的创新合作伙伴。
我们的计划是先在加拿大市场开疆拓土,全面证明这项技术在各个领域的价值。然后,我们会乘胜追击,进军美国市场,继而挺进中国市场。对我来说,中国是不可或缺的一环。我们很清楚,中国把实现碳中和作为头等大事,对日益提高的燃气成本也有深刻认知。因此,中国市场是我们扩张计划的重头戏。之所以对进入这一关键市场充满信心,不仅是因为我在中国工作多年,更因为这里是我的求学深造之地。多蒙良师谆谆教导、同窗解惑释疑,我才对中国的市场和商业文化有了更透彻的了解。
白力伟做了大量准备工作,只为在中国市场一炮打响。他已着手培养与合作伙伴的关系,寻找前景可期的行业并予以重点关注。接下来,Gamotech计划参加加拿大和美国的几大贸易展会,提高曝光度。白力伟认为,动力装置本身大有可为,业务扩张的步子应该迈得又快又大。寻求合作机会固然不易,但最终随着公司发展壮大,更棘手的问题可能是Gamotech该瞄准哪些行业和区域,以便充分施展拳脚,发挥所长。
打造团队,再谋开拓
打造团队的一大秘诀,就是要善于自我营销。这是我在中欧Global EMBA课程学习期间,深刻体悟到的一点心得。要想创建一家有益于世界的公司,你必须准确无误地向员工传达你的这一初衷。让他们一进来就了解公司文化,从而树立应有的态度,做到这一点非常重要。
公司成立短短8个月,已确立商业模式,并设立总部,业务经营也已步入正轨,客户群体和团队规模均不断壮大。白力伟将Global EMBA领导力模块传授的许多知识和经验付诸实践,通过团建活动和战略讨论加强员工凝聚力,让他们切实感受到Gamotech“大家庭”的温暖。事实证明,这确实有助于增强团队精神,打造受员工喜欢、为员工赋能且具有高辨识度的雇主品牌。
为了获取源源不断的灵感,白力伟除了与公司团队并肩合作,还与中欧的同窗和校友保持密切互动。
校友网络的妙处在于,成员来自五湖四海、各行各业。而且,大家都乐于互帮互助,这一点同样重要。我参加戈壁领导力模块时结识了一位朋友,目前他正在帮我们设计电池,还有一位同学在为我们的IPO事宜出谋划策。入学之初,你无从得知未来会如何,但就我而言,一切都是自然而然,水到渠成。有如此出类拔萃的同窗,凡事都会迎刃而解。
倾情投入,缔造不凡
目前白力伟正在筹谋公司的后续发展举措,而对于那些考虑转换跑道,重新起跑的职场人,他给出了最后一条建议——倾情投入。在中欧学习期间,Olivier培养了自己的创业精神,并制定了详细的创业计划。如今,他的创业之路刚刚起步,正处于最激动人心的阶段。
对我来说,中欧Global EMBA课程犹如一座桥梁,把我从已知领域引向未知的广阔天地,而当我遇到无法解决的难题时,在这里结识的众多才俊会向我施以援手。你很快就会认识到,这里的氛围是多么友好,无论你想做什么,都可以满怀信心投入其中。付出越多,收获也就越多。如果你敞开胸怀,诚信待人,肯定会得到回报。无论在生意上,还是在交友和生活中,均是如此。我的建议就是,不要害怕尝试新事物。对于自己不熟悉的行业,抑或了解甚少的国家,只管勇敢前往探寻——它们其实并没有你想的那么遥不可及。
白力伟喜欢运动,一起运动是每周必备的家庭活动,也是他融入中国和结交好友的最佳方式。
2020年对白力伟来说充满挑战。受新冠肺炎疫情影响,他的创业艰难推进。一次偶然的机会,他加入中欧常州校友跑步群,并一起参加了中欧戈壁挑战赛。在比赛过程中,他将公司面临的问题分享给校友,并得到了大家前瞻性的建议,获得了突破的灵感。在大家的帮助下,公司面临的问题也迎刃而解,很快由亏转盈,5月份到9月份间业务大为起色。
在白力伟看来,戈壁挑战赛最吸引他的地方是:它给了你一个明确的目标,让你不断推动自己去拓展极限。“去年我徒步走了16公里,之后我又把目标定在88公里,明年可能达到120公里。”在经历戈壁赛后,他获得了更多能量,这些能量让他能更加从容地面对来自事业、家庭的各种挑战。与此同时,在戈壁赛中,自己有机会认识来自不同班级和项目的校友,在共同破除艰险、向着目标前行的过程中,结下了无比深厚的战友情谊。
“中国有句古话:志合者,不以山海为远,意思是:无论人们来自哪个行业,来自哪个地方,为了共同的目标,他们总能团结在一起。”白力伟感叹,中欧大家庭就带给他这样的感受,“尽管我们拥有不同的文化背景,我们将相互学习的经验用于应对各种挑战,我们也从在中欧的经历中得到了不同的惊喜和收获。”
文中相关图片已获校友授权。
来源|中欧Global EMBA
编辑| 田佳玮
责编| 岳顶军
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