【MBAChina网讯】大约50年前，斯坦福大学心理学教授Walter Mischel做了一次著名的“棉花糖实验”。他找来三十多名学龄前儿童参与实验，一半男生一半女生，年龄在三岁到六岁之间。实验开始前，这些小朋友被告知：你有两种奖励可以选择，一种是一颗棉花糖，你随时可以吃到；另一种是两颗棉花糖，但你得等一段时间才能吃到。

小朋友们做出了不同的选择，有的在实验开始后迫不及待地把一颗棉花糖吃掉，有的则选择了默默等待，或是用其他方式来转移自己的注意力，以获得两颗棉花糖。有趣的是，几十年后，当Walter Mischel教授对当年的实验参与者进行回访时，他发现：当年那些为获得两颗棉花糖而付出等待的小朋友，在长大之后有着更好的人生表现——获得更高的考试分数，拥有更健康的体魄，能够更好地融入社会。

心理学家们提出了一个术语来描述这种现象：延迟满足（delayed gratification）。能够选择延迟满足的人，往往具有更强大的自控能力。不计其数的研究发现：一个人控能力和他的收入水平、职业地位、生理心理健康、犯罪概率等指标有着显著的相关性。宾夕法尼亚大学心理学教授Angela Duckworth指出：自控能力对人生成就的影响，和智商以及家庭的社会经济地位对人的影响不相上下。

与等待两颗棉花糖的“延迟满足”相对的，便是获得一颗棉花糖“立刻满足”（instant gratification）。很少有人从出生开始就懂得延迟满足，耐心和自控能力是需要经过后天培养的——来自家庭和学校的教育都会塑造一个人的自控力，而生活中常见的媒体技术也可以影响自控力的培养。心理学家们担心：越来越便捷的互联网技术，正让人们越来越容易获得立刻满足，丧失等待两颗棉花糖的能力。

的确，生活在今天的世界，我们拥有前所未有的机会获得立刻满足。听说了一本不错的书，我们可以马上在网上下单，要么等着第二天送上门的快递，要么立马在Kindle或其他设备上开始阅读；想看一部电影或电视剧，打开视频网站搜索资源，不过是半分钟的事情；想吃零食，在购物网站上点击几次即可；甚至，想找人约会，都可以马上打开手机里的App，左右滑动选择感兴趣的对象。那些流行的手机应用，无不是经过了精心的用户体验设计，千方百计地满足你获取立刻满足的欲望——晒一张照片，很快获得点赞提醒；玩一局游戏，迅速斩获若干成就；背几个单词，马上夸赞你的学习进度。

在我们的手机屏幕上，迅捷而浅陋的满足感形成了一道汹涌而来的洪流，正在摧毁我们耐心和自控力的堤坝，让我们逐渐失去为两颗棉花糖而等待的能力。许多案例和数字可以说明这一点。例如，一项关于网络视频的研究显示：只要视频的加载时间超过两秒钟，人们就开始不耐烦地退出，仅仅10秒钟的等待就会让一半人关掉页面。

有人认为，如果互联网可以源源不断地为我们提供一颗棉花糖，那或许也并不是什么坏事。然而，棉花糖实验的后续研究表明：延迟满足的重要性远不止获得双倍的棉花糖那么简单。心理学家们发现，人在获取延迟满足和立刻满足时，大脑中被激活的区域是不同的。前者激活的区域更擅长进行深思熟虑的思考和计划，后者激活的区域则更多负责着人类的动物本能，是应激性的反应，并不比单细胞动物高明太多。

也就是说，如果互联网真的损伤了人们获取延迟满足的能力，那么后果不仅仅是少得到一颗棉花糖，而是同时意味着反思的减少、理性的衰退、智识的让步。这样看来，“美好的东西值得等待”并不只是一句心灵鸡汤而已。

如果你在面对这篇并不能提供太多立刻满足的文章时，有耐心读到了结尾，就给自己竖个大拇指吧。

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